ここに「吟遊詩人ウィル・黒の館」をお届けします。
　本書は突発性競作企画第１７弾「vs.Glim.」の参加出展用に書き下ろした作品です。また、自サイトでシリーズ化している「吟遊詩人ウィル」の最新作でもあります。
　今回の企画は、「有希之武氏の描いたイラストからインスピレーションを得て」というものでした。過去、プレゼントしていただいたMIDIから作品を書いたことはありますが、イラストからというのは初めての経験。
　そんな有希之武氏のサイト「Glim.」や「Glim.BLOG」から題材となるイラストを拝見していくと、ひとつの作品が目に留まりました。それが本書で用いたイラストです。
　妖しげな男女がポーズを決めながら、こちらへ微笑んでいるデスクトップ用のイラスト（ちなみに、現在、私のＰＣでも使用しております）。一目見た瞬間に、怪しい洋館に暮らす、この男女の深い闇が脳裏に浮かびました。それが美しき孤高の吟遊詩人ウィルと結びついて、瞬く間にストーリーの大筋が決定。かくして、本書の完成と相成ったわけです。
　一応、企画の規程によれば、シリーズ物も単独で読めるものなら可とあったので、いささか一見の読者様には申し訳ないと思いつつ、あえて「ウィル」でチャレンジしてみました。もちろん、初めての方でも戸惑うことがないようにしてみたつもり。──というか、このシリーズは時系列がバラバラですし、それぞれが単独でもＯＫで、必ずしも他を読んでないとダメというわけではないのですが（苦笑）。これを機に、他の作品にも手を伸ばしていただけたらな、と思います。
　それにしても、久しぶりに短編の枠で「ウィル」がおさまったものだと、我ながら驚いております（苦笑）。なにしろ、最近は書けば書くほど長尺になっていく傾向があり（汗）、連載の過程で短編から中編、そして長編にまでなってしまうことしきり。とりあえず今回は、短編にしておかないと一見の読者様に読んでもらえないぞ、ということで（笑）、極力、短くしようしようと努力したのですが、それが功を奏したらしく、思ったよりもコンパクトにまとまりました。
　おお、やればできるじゃんか（笑）。
　本当は館を訪れるのはウィルでない別の男で、主人公は助けるためだけに登場させようと思っていたのですが、それだとやっぱり長くなってしまいそうな予感がしたので、冒頭部分をボツにしてしまいました。おかげで不感症の主人公を釣るはめになり、クローディアのお色気シーンを大幅カット（笑）。男の膝の上に跨って、ワインを口移しとか用意していたんですけど、反応しない男に迫ってもしょうがないしねえ。う〜む、残念。
　ちなみにボツにした冒頭部分は気に入っているので、また別の作品に流用しようと企んでおります（♪）。アイデアは決してムダにしないタチでして（笑）。
　というわけで、次の「ウィル」、もしくは次の企画でお会いしましょう。
　では。

２００７年３月１０日　ＲＥＤ