「ぬん！」
　ゴルバは予備動作なしに悪魔の斧＜デビル・アックス＞を振り回し、ウィルの首を跳ね飛ばそうとした。
　バッ！
　その刃の上を遙か高く跳躍するウィル。まるで黒き翼を持つがごとき身の軽さであった。
　だが、ゴルバもまたウィルの着地点を素早く読んでいた。重いはずの悪魔の斧＜デビル・アックス＞を簡単に方向転換させる。
「ウィル！」
　アイナは思わず声を出していた。ウィルの頭部が爆ぜ割れる悪いイメージが刹那に浮かぶ。
　何しろ、ウィルは武器を持っていなかった。《光の短剣》は先程、カシオスに向けて投げて、避けられてしまっている。おまけに両腕には魔法の手枷がはめられたまま。
　吟遊詩人ウィルよ、このピンチをどう脱するか。
　ウィルの着地とゴルバの一撃は同時だった。
　ガシッ！
　鈍い金属音が響き、誰もが重なり合う二人に息を呑んだ。
　悪魔の斧＜デビル・アックス＞の刃は、ウィルの交差した腕によって受け止められていた。正確にはウィルの腕にはめられた魔法の手枷によって。
　一刹那の後、魔法の手枷は割れ、ウィルの腕から外れた。悪魔の斧＜デビル・アックス＞が手枷を砕いたのだ。
　このとき、封じられていたウィルの魔法は解放された。
「ディノン！」
　呪文の詠唱と同時に、マジック・ミサイルの連弾がゴルバの体を直撃した。衝撃でゴルバの巨体が浮き上がる。常人であれば死んでいてもおかしくない。
　だが、今のゴルバには悪魔の斧＜デビル・アックス＞が力を与えており、ダメージは軽微に過ぎなかった。後ろによろめきはしたものの、膝を屈することもなく、真っ直ぐにウィルを見据える。
「初めから、それが狙いだったな」
　ゴルバの眼は、より危険な度合いを増した。
　ウィルは平然と向き合う。
「少し不自由だったのでな。助かった」
「舐めたマネを！」
　ゴルバは突貫した。魔法攻撃をも恐れぬ。
「ラピ！」
　短い呪文を唱え、ウィルは右手を横に伸ばした。すると壁に突き刺さっていた《光の短剣》が独りでに動き出し、持ち主の元へ飛んでいく。《光の短剣》は柄の方から、ウィルの右手に収まった。
　《光の短剣》が輝き出す。
　キィィィィィィィン！
　バリバリバリバリッ！
　ウィルは《光の短剣》で、悪魔の斧＜デビル・アックス＞の攻撃を受け止めた。《光の短剣》の魔力と悪魔の斧＜デビル・アックス＞の魔力が激しくぶつかり合い、スパークを生じさせる。本来であれば、短剣と大斧＜グレート・アックス＞、受けきることなど出来るわけがない。だが、吟遊詩人ウィルはそれを可能にした。
　二人の力の拮抗は長く続いた。痩身なウィルも負けてはいない。だが、このような状況でもゴルバはニヤリと笑って見せた。
「さすがだな、吟遊詩人。だが、オレにはまだ奥の手がある！」
　そう言って、ゴルバは口を大きく開けた。
　ブハァーッ！
　ゴルバの特殊能力が発動された。《黒い毒霧》である。この特殊能力で父バルバロッサとグラハム神父を葬ってきたのだ。
　こんな近距離では避けようがない。ウィルは《黒い毒霧》に包まれた。たまらずゴルバから離れ、《黒い毒霧》の中から脱出する。
「ハッハッハッ、苦しかろう！」
　形勢逆転と見たゴルバは、悪魔の斧＜デビル・アックス＞を振るいながら、ウィルを追い回した。
　しかし、ウィルはすぐに体勢を立て直した。《光の短剣》を手に構える。ゴルバは訝った。
「オレの毒が効いていないのか？」
　少しでも体内に吸い込めば、全身に麻痺が及ぶほどの猛毒だ。まともに噴霧を浴びたウィルが無事でいられるはずがない。例えカシオスを易々と倒すことが出来る魔人であっても。
「もちろん、吸えばオレでもやられていただろう。だが、オレは吸わなかった」
　かつて、ウィルはソロによって地中に引きずり込まれたことがあるが、そのときも無事に生還した。その秘密は、ウィルが人よりも何十倍も長い時間、息を止めることができたからだ。
　ゴルバは改めて、目前の敵の強大さを知った。
「今度はこちらから行くぞ」
　ウィルはそう宣言すると、呪文の詠唱に入った。ウィルの手に魔力が集束する。
「ヴィド・ブライム！」
　ファイヤー・ボールがゴルバを襲った。
「バカめ！　オレに魔法は通用しない！」
　ゴルバは断言すると、悪魔の斧＜デビル・アックス＞で巨大な火球を粉砕した。凄まじい熱風が周囲に立ちこめる。
　その火の粉をカモフラージュにして、ウィルが一気に間合いを詰めた。《光の短剣》がきらめく。
　ガキィィィン！
　ゴルバは間一髪のところで、悪魔の斧＜デビル・アックス＞の柄で受け止めた。両者の鋭い視線が絡み合う。
「ぬああああっ！」
　ゴルバは両腕の筋肉を倍くらいに膨らませ、ウィルを押し返した。思わず後ずさるウィル。ゴルバはそれに乗じて、攻撃に転じた。凶刃がウィルの白い首筋に迫る。
　キィン！
　ウィルはまたもや、《光の短剣》でゴルバの攻撃を防御した。だが、その威力は先程の比などではない。衝撃はウィルの全身にまで及び、その足下の床石がひび割れ、陥没した。
「うわあああっ！」
　二人の死闘を見守る者たちは、思わず後ろに飛び退いてしまった。それほどまでの衝撃、そして鬼気が周囲を圧していたのだ。ヘタに近づけば、こちらの身が危うい気になってくる。
　ゴルバはなおも力を振り絞った。悪魔の斧＜デビル・アックス＞の刃に飾られている赤い宝石が邪悪な光を明滅している。力は悪魔の斧＜デビル・アックス＞からゴルバへと注がれていた。

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